○爵位是古代帝王对有血缘关系的亲族和功臣授予的一种称号，是社会地位高低和享受物质利益多少的标志。曹魏起正式废除了秦汉以来的二十等爵，实行公侯伯子男五等制度，以后为历朝所沿行。南北朝时期的“新宁男”封爵与宋元时的“常宁王”封爵约同。
○关于蒯恩，《宋书·列传第九》曰：高祖征孙恩，县差为征民，使蒯恩充乙士，使伐马刍。恩常负大束，兼倍余人，每舍刍于地，叹曰：“大丈夫弯弓三石，奈何充马士！”
○蒯恩，兵法得候亮生真传，武功主要揉集两湖名家之长，并别出机枢。
○在惊心动魄的娄县战斗中，蒯恩一眼被箭射伤。虽身受重创，斗志依旧激昂，冲锋陷阵，毫不犹豫。
○应城之战，张坚占尽优势。蒯恩不畏艰险，擅用谋略，潜心研究地形、精心布好战阵，最终击败敌方，并因战功被封都乡侯。
常宁历史悠久，人杰地灵。自公元257年建县到2012年，已有1756年历史。早在旧石器时代，境内就有原始人类生息繁衍。约在四五千年前后，常宁这里居住着三苗部落。战国时期楚人徙居境内。秦汉时属耒阳，三国（吴太平二年公元257年）析耒阳置新平、新宁二县。东晋（太元二十年公元395年）并新平入新宁，唐天宝（公元742年）改新宁县为常宁县，属衡州。
爵位是古代帝王对有血缘关系的亲族和功臣授予的一种称号，是社会地位高低和享受物质利益多少的标志。曹魏起正式废除了秦汉以来的二十等爵，实行公侯伯子男五等制度，以后为历朝所沿行。南北朝时期的“新宁男”封爵与宋元时的“常宁王”封爵约同。虽历史久远，但历史上被封为“常宁王”的人并不多，有详细记载的更是少之又少。先说说《常宁一千七百年纪事》中略有记载的第一个“常宁王”——“新宁男”蒯恩。书中记载：南北朝时期①，宋永初三年 （公元422年），封蒯恩为新宁男。寥寥数字，说尽一个戎马生涯、浴血沙场大将军传奇人生中的某个精彩片段……
大丈夫弯弓三石，奈何充马士
蒯恩，字道恩，南北朝时兰陵承人，今山东人（兰陵县是今山东境内最早设立的县治）。出身于草莽，被识于微时，其伯乐乃被誉为“南朝第一帝”的刘裕。
《宋书·列传第九》曰：高祖征孙恩，县差为征民，充乙士，使伐马刍。恩常负大束，兼倍余人，每舍刍于地，叹曰：“大丈夫弯弓三石，奈何充马士！”高祖闻之，即给器仗，恩大喜。自征妖贼，常为先登，多斩首级。既习战阵，胆力过人，诚心忠谨，未尝有过失，甚见爱信。
在兵荒马乱的动乱时期，刘裕征讨孙恩时，“草根”蒯恩被县衙征用为小兵。因军中无人举荐，起初被安排在民营，为民夫，作为乙等劳力使用，负责运载喂马的粮草，从军后身份依旧十分的卑微。蒯恩兵法得侯亮生真传，武功主要揉集两湖名家之长，并别有所长。
侯亮生乃“桓南郡”桓玄的心腹谋臣，一生以谋略名震四方，本人很谦虚，力求进步。声望颇高的侯亮生独独看重蒯恩的人品，将毕生所学倾囊相授，可谓蒯恩的良师益友。
生活在这烽火不断的年代，置身于最低层的环境中，蒯恩空有一身本领，一腔抱负，不得其志，一种英雄无用武之地的悲凉油然而生，无处宣泄自己的遗憾与无奈。
出生于北方的蒯恩，生得风流倜傥、玉树临风，又天生大力，常常轻轻松松背负一大捆粮草，一般人好几个人背负的重量加起来只有他一个人背负的重量。
胸有大志的蒯恩每每丢下刍草，时常自顾自仰天悲叹：“大丈夫应该开挽三石弓箭临阵杀敌，上保江山社稷，下护百姓安宁，怎么能仅当一个马兵？怎么能仅仅满足当一个无名无姓的小兵？”
只言片语，一个高大、威武的男子貌似就在眼前。有着清晰的轮廓，有着满腔的热血，有着远大的理想，立于天地间，兀自感叹报国无门、怀才不遇之悲闷。
南朝第一帝，慧眼识马兵
蒯恩这些牢骚类的“个人感言”被传到时任北府将领孙无终司马的刘裕耳中。
刘裕（363年4月16日—422年6月26日）——是南北朝时期刘宋开国皇帝。字德舆，小名寄奴，汉族，彭城县绥舆里（今江苏铜山）人。卓越的政治家、改革家、军事家。于隆安三年，参军起义，对内平定战乱，先后消灭南方各大割据势力，使南方出现了百年未有的统一局面。对外致力于北伐，取巴蜀、伐南燕、灭后秦。有着“南朝第一帝”的誉称。这些都是有史可供考证的，语出明李贽《藏书·世纪列传总目》：“宋武帝，自是南朝第一帝也。”
刘裕出身微贱，靠军功逐渐成长为东晋重臣，这在注重门第出身的江南官僚圈子里可谓凤毛麟角。刘裕出生时，母亲难产而死，父亲因此认为刘裕乃不祥人，欲丢弃荒野任其自生自灭。幸亏刘裕的大婶可怜他留下来抚养大。因为从小寄养在外，他的小名就叫寄奴。
由于家里无钱无势，刘裕没上过学，也不认识几个字。长大后就成为无业游民，整天赌博打架，后来实在是混不下去了，就以卖草鞋为生。前秦讨伐东晋，刘裕应征入伍，参加了刘牢之领导的北府兵，因长得伟岸、魁梧，擅用一柄长刀，被东晋冠军将军孙无终相中，成为孙无终帐下的一名勤务兵。
淝水之战后，北方乱，群雄逐鹿。东晋乱民孙恩、卢循也趁机造反，烽火席卷整个江东，北府兵也投入到剿匪的战斗中。一次，刘牢之的儿子刘敬宣领兵讨伐一支几千人的乱民部队，刘裕被派去侦察敌情，侦察队半路被敌人发现，遭到围殴，几十余名侦察兵最后只剩刘裕。
刘裕急中生智跳到河里，几个敌人准备下河杀他，被刘裕用长刀连杀数人。被逼到死角的刘裕索性跳到岸上，大声呼喝，长刀一排排砍去，敌人一片片倒下。乱军都被刘裕的神勇所震慑，气势一泄而尽，竟然一起撒丫子扭头跑，刘裕提着长刀在后面猛追。
这番壮观场面，恰好被出来打探情况的刘敬宣撞上，看到刘裕一人追杀上千人满地乱跑，不禁大为赞叹，火速命令援助，杀死一千多敌人胜利回师。刘裕一战成名，扬名立万，从此起家，成为东晋一员虎将。
或许是刘裕遭遇过相似的坎坷，也有类似的怀才不遇的纠结心情。也许是刘裕只抱着试试看的心理，蒯恩是不是一个有真材实料的人物？是，自然是好，自己是伯乐。不是，也没什么损失，只是一次尝试，丢人的只是不知天高地厚的马兵蒯恩。具体出于何因，刘裕最终给了这个年轻人一个展示自己的机会，无人知晓。事实证明，刘裕的选择是对的，他给别人的机会，也是给自己的机会，这个抉择换来了丰厚的回报。
刘裕既已决定给机会，便命人带领蒯恩去选择自己中意的武器及铠甲。蒯恩得知此讯，高兴万分，年轻的脸庞焕发着青春的光辉，感激于刘裕的知遇之恩，既勤学武艺，又熟读兵法，是个有谋有勇之人。
将军百战死，壮士十年归
强将手下无弱兵，自征讨孙恩起，自拿到武器起，蒯恩便一心跟随刘裕，常常率先攻击敌人，出其不意，攻其不备，斩杀了不少敌人。在征讨孙恩中首次展现出个人征战能力。战乱不止，蒯恩也因表现出众，屡屡高升，迅速成长为一名优秀士兵，从此戎马生涯、浴血沙场，为一方安宁抛洒热血。
娄县，历史悠久，自古经济发达，是各方势力必争地之一。车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。在惊心动魄的娄县战斗中，蒯恩左眼被箭射伤。虽身受重创，斗志依旧激昂，冲锋陷阵，毫不犹豫。
“百战沙场碎铁衣，城南已合数重围。突营射杀呼延将，独领残兵千骑归。”战争终究是残酷的，死亡、伤痛总是无可避免。“一将功成万骨枯”，无数伤亡、无数生命、无数鲜血，多次战役造就一位英雄。身经百战的蒯恩实战经验丰富，既熟悉战阵，又胆量才能过人，更为难得的是从不妄自尊大，一直忠诚恭谨，军中事务皆是有商有量，献计献策，军纪严明，未曾有过错误，这样的将才自然很受高祖的青睐：
蒯恩随同高祖平定京城，以宁远将军身份带一队人马。又随同振武将军刘道规西向讨伐。俘虏桓仙客，攻克偃月垒，打下江陵（又名荆州城，位于湖北省中部偏南，地处长江中游，江汉平原西部，南临长江，北依汉水，西控巴蜀，南通湘粤，古称“七省通衢”）。为“南朝第一帝”的万里江山增添新版块再立新功。
义熙二年(公元406年)，张坚占据应城造反。应城，历史悠久，文明古老，以地处要冲，乃安、荆二府咽喉，郧襄东道门户，应置城为守，故有此名。北朝西魏以应城为城阳郡治，领应城、云梦两县，并一度改设浮城县。应城位于湖北省中部偏东，其资源富集，物华天宝，素有“膏都盐海”之称，张坚欲借应城有利地利起势，蒯恩不畏艰险，擅用谋略，潜心研究地形、精心布好战阵，最终击败张坚，并因战功被封都乡侯。
公元409年，广固（今山东省益都县）被攻克，南燕政权灭亡，蒯恩又立新功。
这些都只是蒯恩征战生涯中的一小部分，小马兵到大将军的传奇故事还有一段遥远的征程……
①南北朝（公元420年—公元589年）是中国历史上的一段分裂时期，由公元420年刘裕篡东晋建立南朝宋开始，至公元589年隋灭南朝陈为止。该时期上承东晋、五胡十六国，下接隋朝，南北两势虽然各有朝代更迭，但长期维持对峙，所以称为南北朝。南朝（公元420年—公元589年）包含宋、齐、梁、陈四朝；北朝（公元439年—公元589年）则包含北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝。
（一）
时势造英雄，乱世出枭雄。卢循虽成朝廷官员，但其部众贼性不改，屡屡造乱。
元兴二年（403年），刘裕于永嘉郡击败卢循，并追击至晋安郡，卢循唯有循海道向南逃走。
元兴三年（404年），卢循到达南海郡，并登陆进攻，兵向广州治所番禺（今广东广州市）。广州刺史吴隐之坚守城池百日，于十月壬戌日，因卢循夜袭而失陷。卢循入城后焚烧府舍及民居，生擒吴隐之，并自称平南将军，摄广州事。
另一方面，卢循又命姐夫徐道覆攻下始兴郡。
次年（405年），卢循派使者向东晋进贡，当时东晋朝廷刚刚消灭了桓振领导的桓氏残余势力，无力讨伐卢循。于是，分别授予卢循和徐道覆广州刺史及始兴相职位。卢循得广州为根据地。
人心不足蛇吞象，野心勃勃的卢循并不满足于作主广州，觉得那只是小小一隅，还要向刘裕俯首称臣，岁岁进贡，年年来贺，于是再次发难，并以雷电之速进逼京城。
蒯恩在查浦（古地名，在建康石头山，今南京市清凉山）抵抗敌人。在蒯恩的多年精心调教下，其部队作战勇猛，执行力强，以一挡十，敌人连连退走。蒯恩部队与王仲德部队乘胜追击，但只击败卢循部将在南陵（位于安徽省东南部）的范崇民。
卢循逃回广州，蒯恩又带一千人随同刘藩追击在始兴的徐道覆，并将徐斩首。蒯恩迁任龙骧将军、兰陵太守。
（二）
公元412年，刘裕攻伐据守江陵的刘毅。蒯恩、王镇恶率领军舰百艘，兵马五千，袭击江陵。
王镇恶（373-418），东晋名将。北海剧（今山东昌乐西）人。前秦丞相王猛之孙，五月初五出生，家人以为不祥。王猛却说：“此非常儿，昔孟尝君恶月生而相齐，是儿亦将兴吾门矣！”祖父王猛亲自为其取名曰“镇恶”，既有避讳的意思，又有警示为人处事的作用。
蒯恩、王镇恶领命，昼夜兼程，奔袭江陵，沿途尽打刘藩旗号，伪称：“刘兖州西上荆州。”刘毅信以为真。10月22日，两人率军抵达豫章口(今湖北江陵东南)，距江陵城20里，弃船步行进军。蒯恩率军在前，王镇恶紧随其后，每艘船上留一两个人，对着船岸上竖六七面旗，下面放一战鼓，告诉留下来的人说：“估计我们将到城时，便擂起战鼓。使城中以为后面还有大军将到。”
又分步兵500人，去江津(今湖北沙市东南)焚烧刘毅船舰，断其退路。蒯恩在前，王镇恶在后，昂然挺进。
军队直指陵城，对前军说：“若有问者，但云刘兖州至。”沿途津戍及百姓说刘藩来了，并未产生怀疑。
离城不到五六里时，恰遇刘毅要将朱显之带着十几个骑兵和几十个步兵，要出江津。朱显之径问：“来者是何处兵马？”前军士兵回答：“刘兖州至。”朱显之驰马到近前，又问：“刘兖州何在？”士兵皆答：“在后。”朱显之不见刘藩，却发现这些士兵扛着盾牌、彭排等作战工具，心生疑窦。这时又望见江津的船舰被烧，烟火冲天，豫章口一带鼓声震耳。
朱显之立马反应过来，知道不是刘藩至，便跃马急驰而回，驰报刘毅：“外有大军，似从下上，垂已至城，江津船悉被火烧矣。”于是急令关闭各城门。未及进城，被蒯恩纵马赶上，一枪戳死。王镇恶已突进江陵城，士兵也攀城而入，由于城门还未来得及关闭，所以顺利打开大城东门。
大城共有八支刘毅的军队，已经全城戒备。蒯恩进东门，折回向北而击射堂，前攻金城东门。王镇恶入东门直击金城(今内城)西门，分军攻金城南门。刘毅金城内东从旧将，还有六队千余人，西将直吏快手，还有二千余人。两军混战，从上午十点战至下午四点，西边的人退散的退散，归降的归降，王镇恶入城后，趁风放火，烧毁大城南门和东门。
王镇恶遣人送诏书及赦文与刘毅，刘毅焚而不视，与司马毛惰之等督士卒力战。时下，金城中的士兵也不信刘裕会亲自到来，负隅反抗。一个叫王桓的人，家在江陵，以前因杀死桓谦，为刘裕所提拔，常在左右，这时率十余人正助王镇恶作战。
下午四时左右，王桓在金城东门北三十步地方凿开一个大洞。王桓率先钻进洞里，王镇恶紧随其后，后面士兵相继而入，与刘毅军短兵相接。王镇恶的士兵和刘毅的士兵大都是北府旧人，有的甚至是父兄子弟中表亲等亲戚。蒯恩、王镇恶令士兵边战边游说，刘毅的士兵得知是刘裕亲自率兵而来，人心顿时涣散，战无斗志，天黑时，溃散逃走。一更时，听到前阵散溃，斩刘毅的勇将赵蔡，但刘毅左右士兵仍关闭东西门抵抗。
王镇恶恐其作困兽斗，增加士兵伤亡，遂引军出围金城，故网开南门。刘毅恐有埋伏，于三更时乘夜率300余人由北门突围。由于事出突然，当王镇恶率军攻城时，刘毅的马还在城外，仓促之间寻不着马，刘毅便去儿子刘肃民那里取马，刘肃民却不给。朱显之对刘肃民说：“人取汝父，而惜马不与，汝今自走，欲何之？”于是夺过马给刘毅。
刘毅刚一出来，便遇见王镇恶的军队，突围不成。刘毅又到蒯恩处突围，由于士兵已作战一天，疲惫不堪，刘毅才得以从大城东门逃出。
刘毅投奔到牛牧佛寺。当初桓蔚战败时，也投奔到牛牧佛寺，寺僧昌将桓蔚藏之，刘毅将昌和尚杀死。及至今日，刘毅也逃到此地，寺僧拒之说：“昔亡师容桓蔚，为刘卫军所杀，今实不敢容异人。”刘毅慨叹道：“为法自弊，一至于此！”遂自缢而死，其子侄也全部被杀。
（三）
征讨蜀国，蒯恩在本官基础上兼任太尉长兼行参军，带兵二千，随同益州刺史朱龄石征战。蒯恩所带的部队总是冲在前面，和敌人展开激烈的战斗，战鼓不停，拼杀不止，尸横遍野。整整一天，日未出而战，日落战不止。蒯恩部众愈战愈勇。敌人倒戈卸甲、溃不成军，纷纷败逃。蒯恩军队乘胜奋勇向前，平定成都，他被选拔为行参军，改封北至县五等男。
高祖征讨司马休之和鲁宗之，蒯恩和建威将军徐逵之先行。徐逵之败亡，蒯恩的部队在堤下布阵。鲁宗之的儿子鲁轨利用有利形势屡次命令，猛烈进攻蒯恩部队，飞箭乱射，仿佛雨点一般，呼声震动天地，形势十分紧急。
蒯恩临危不乱，调兵遣将，指挥得当，同时勉励将士，战阵坚固如铁。鲁轨多次冲击，蒯恩这方巍然不动。鲁轨久攻不下，弃而退之。江陵平定后，蒯恩再追击鲁轨到石头城（今南京）。鲁轨弃城而逃，蒯恩追到襄阳，鲁宗之逃奔后秦，蒯恩和将领们把鲁宗之赶出鲁阳关才凯旋而回。
蒯恩自随从“南朝第一帝”刘裕，征战无数，每次危急，身先士卒，战功赫赫，身上多次受重伤。刘裕嘉奖曰：“成吾霸业者，真卿也。”恩却恭谨谦逊地说：“此明公之威，诸将之力，恩何功之有焉！”高祖肯定蒯恩带兵稳重，记下他所有功劳，宋永初三年，封蒯恩为新宁男，食邑五百户。蒯恩应该是历史上唯一因战功而封的新宁男，首位“常宁王”从此在常宁的历史上留下浓墨重彩的一笔。刘裕次子刘义真被封过桂阳公，可见在刘裕心中湘南这片神奇的土地有无限魅力，蒯恩在武帝刘裕心中的地位也是举足轻重！
（四）
高祖世子为征虏将军时，蒯恩以大府将佐兼领世子的中兵参军，随同本府转任中兵参军。高祖北伐，留下宿将蒯恩保护世子，叫朝臣和他结交。刘裕放心将自己的儿子交给颇有战功的蒯恩，并允许结交朝臣。战绩辉煌的将军，结交朝臣的有功之臣，通常都是君主忌惮的，由此可见宋武帝很是信任蒯恩，其待遇非一般可比拟。
位高权重的蒯恩并没有沾沾自喜，恣意妄为，而是更加谦虚，与人谈话时总是以官职称呼别人，自称鄙人。对待士兵，军纪严明，部下都亲近拥护他。蒯恩迁任谘议参军，转任辅国将军、淮陵太守。世子建立军府，他为从事中郎，再转司马，将军、太守照旧。
公元418年，十一月。已是冬季，北风冷冽，羌管凝噎。蒯恩到关中迎接刘义真。当时刘义真年纪虽小，毛病却多，极其爱色爱财，偏执不懂分辨是与非，黑与白。刘义真回到青泥（今陕西蓝田)被赫连氏追击，不忍舍弃一路掳掠来的女人与财物，重负导致退走缓慢。蒯恩拼死在后护卫，连日激战，疲累不堪。刘义真前军溃败、逃散，蒯恩的部队绝大部分牺牲，本人被俘，死于夏国境内。
可怜，可叹！一个置生死于度外的将军，一生征战，一身荣誉，一心报国的良将，没能死于沙场，最后却因为一个弱冠小儿的幼稚想法、种种愚行，被俘被辱，死于敌手，实在让人扼腕叹息，心酸悲愤不已。
蒯恩的儿子蒯国才继承爵位。国才去世，儿子蒯慧度继承。慧度去世，没有儿子，封爵被取消。
第一个常宁王的故事就此烟消云散……
