▲ “流离辗转于湘西以及郴、永、涟、邵等地”，王应章得知王船山处境艰难，正隐居在零陵深山，准备转移出去，便主动联系他，请他来常宁避难。
▲ “为常人说《周易》《春秋》，殷公铭以文艺相质，公为之订正，常宁文士来者益众”（《船山公年谱》） 。“吾祖柱臣公为一时名儒，币请王夫之先生于吾邑六合寺，授吾祖长旦公以《胡氏春秋》”（曲潭《李氏五修族谱序》）。
▲ 王船山在常宁除殷铭外，还有众多知己好友，“崇祯癸酉（1633）赐进士第”的阮志道，南岳相识的好友王应章，“一时之名儒”李日炜，掌教岳麓的王祚隆。
处境艰险 避难常宁
1654（顺治十一年）年的湘江，水一定比现在更绿，山也比现在更秀，王船山却没有心情欣赏，他累了，心累。
很多人以为，王船山永远不会累，三十年来，为了国家民族，大声疾呼，劳累奔波，甚至身陷牢狱，却从没人见他露出疲态。济世救民,他从来都是精神抖擞。
但是现在，振兴国家，抵抗外敌入侵，已经变得遥不可及，三十年的心血变得毫无意义，除了自嘲为“亡国遗臣”，他唯一能做的就是认命。这是一种无可奈何的悲哀，屈原曾有这样的悲哀，文天祥有这样的悲哀，现在轮到了王船山。
王船山比屈原、文天祥幸运，也许是更不幸，活着已经是一种痛苦，还要带着全家一起痛苦。清兵南下时，王船山上书明朝湖北巡抚，力主联合农民军共同抗清，其二兄、叔父、父亲均死于战火。前不久的八月，侄子王敉遇害，他自己也是越来越受清庭“留意”。
常宁靠湘江南面的江河乡在古时有个叫江口塘的小镇，王船山一家在此上岸，此时正是冬天，王船山的心情也像天气一样寒冷。他不记得第几次搬家，“流离辗转于湘西以及郴、永、涟、邵等地”，他本来有匡扶社稷之志，现在只能躲在深山冥思。
王应章的热情给他带来一丝暖意，王应章本来是“丁外艰归”（亡父奔丧），得知王船山处境艰难，正隐居在零陵深山，准备转移出去，便主动联系他，请他来常宁避难。
“初，公少与衡阳王船山夫之善，船山之流寓也，居家庄大石岗，旋徙西庄沅”。王应章当时没有自己的房子，王船山一家人又多，湘江边上也容易引起清廷注意，不久，王应章介绍王船山去西庄沅。
国破亲丧 春游解愁
西庄沅在常宁西南，靠近瑶族，地处偏僻，遍地古木，外人不容易进来。村子几十户人家都姓王，既然是“本家”，也容易相处。
满清铁骑踏遍神州，在思想上也侵蚀汉族正统，“留头不留发，留发不留头”，王船山悲愤交加，尽了自己最大的努力去挽救这个可怜的民族，怎奈势单力薄。他只有痛苦地接受亡国这一现实，唯有坚持不剃掉自己的头发，不蓄辫子,以示抗议。
多年前，王船山已经有了丧亲之痛，二兄、叔父、父亲均死于抗清战火，雪上加霜的是，不久前侄子又遇难。
国家破碎，亲人离逝，希望渺茫，他只能在“伤心难自遣”中度过漫长寒冬。
幸好再长的寒冬终究会过去，很快到了春暖花开的季节，这是郊游的好时节。
1655年的春天，老天眷顾着王船山，给了他一个好天气。
“春，客游兴宁山中，寓于僧寺，有从游者”。明媚的春光，流淌的清泉，葱郁山头，都是医治内心创伤的良药，此情此景下，再多的悲伤想来也可以被暂时忘记。
小祗园（五绝)
宛转破千障，平地起绿烟，
自然知兰若，不过飞乌边。
王船山是中国明清理学集大成者，他一向主张学问对社会发展有指导作用，现在他又有机会深入瑶族，了解风土人情，这正是他所希望做的。
王船山与瑶民谈得来，甚至有传说为躲避官兵追捕，他“变姓名为瑶人”。
传说往往与现实有出入，当代常宁学者唐特凡就不同意这种传说。现在网上资料，包括《维基百科》《百度百科》等各种影响力大的百科，都有提到“变姓名为瑶人”，唐特凡偏偏有股湖南的人“霸得蛮”的劲头。
唐特凡研究常宁史料，发现最早记载这一说法的是《沅湘耆旧集·王国甲传》。王国甲已经是乾隆年间的人，因此他并未亲眼所见，而王船山当代常宁史料中并未提及。
当然以上只是旁证，最多只能影响陪审团的感觉，但唐特凡还举出了“铁证”，据常宁多个资料记载，王船山在六合寺设馆授徒，且“从而问业者甚众”，既然已经高调地授徒，收的又是名门望族子弟，影响力很大，又何必自己骗自己，“变姓名为瑶人”。
更有甚者，传说王船山在瑶乡密谋反清复明，小时候就听老人说过这个，在一些文章中也看到此说。当然，这也是属于传说一类，是人们一厢情愿的臆想。
设馆授徒 讲解“春秋”
“为常人说《周易》《春秋》，殷公铭以文艺相质，公为之订正，常宁文士来者益众”（《船山公年谱》）。
“吾祖柱臣公为一时名儒，币请王夫之先生于吾邑六合寺，授吾祖长旦公以《胡氏春秋》”（曲潭《李氏五修族谱序》）。
“尝为邑人说春秋，今船山自定稿有《为晋宁诸子说春秋自笑》六首”（嘉庆《常宁县志》）。
“距吾家七里许，有西庄沅者，王船山先生寓所也，邑人从而问业者甚众”（《吴氏宗谱·谵雅山斋记》）。
王船山在常所说《春秋》，据考证为《胡氏春秋》，胡氏即宋代胡安国，尊王攘夷为《胡氏春秋》主旨。因时局变化，清王朝成为正式的统治者，尊王攘夷已是一句空话，王船山还在坚持激扬学生民族正义感，虽然他也不知道这种坚持有没有意义。
湖南人，自古就有一种精神，一种理性却又不屈的精神，在最绝望的环境中，这种不屈也会支撑湖南人坚持走到最后。于是在后来有了杨度：“若到中华国果亡，除非湖南人尽死”的呼号。
王船山是个彻底的湖南人，更是湖南精神继往开来集大成者，满族人打败了明朝军队，却没能阻止王船山思考，也没能阻止湖南人思考，正是这种顽强，几百年后湖湘文化大放异彩，在曾国藩、毛泽东时代达到巅峰。
王船山避难来到常宁以后，不少名士好友慕名而来，邀请王夫之撰写文章，以提高其身价，有点像现在的跟明星合影，在当时王船山就是常宁的“明星”。
主要请王船山作序、墓志铭、传记等，许多人常宁人至今津津乐道，能有王船山一篇作品，是全族的光荣。
常宁人对王船山是佩服又尊敬，佩服的是他的学问，尊敬的是他的人品和执着精神。
王船山的身份，在现在看来是通缉犯，而且参与兴兵反清，是清庭的“眼中钉、肉中刺”。他没有隐姓埋名，而是“从而问业者甚众”，一是王船山住在靠近深山老林的地方，二是有众多常宁好友为他通风报信，他才能如此“大胆”。
他为曲潭《李氏族谱》作序，李氏特地用大号字列族谱之首，以示对其尊敬。洋泉西庄沅《王氏家谱·祖诫十四条》前述：“昔吾船山先生述祖诫十四条，以训子孙，而刻先生遗书者，因而录以训世，乃同姓之人乎”。民间也有各种请王夫之题词传闻，据说王夫之为某英烈庙题“英烈一境震，烈士万古存”，为吴氏宗祠题过对联等。
为晋宁诸子说春秋口占自笑四首
（五绝）
腹借征南库，灯邀汉寿光，
伤心难自遣，开卷是春王。
蠹死墨魂失，鸢饥远视仍，
纸窗钻不透，大抵是痴蝇。
南岳经声苦，东林眉宇频，
似他添强笑，犹恐隔邻嗔。
荧泽宏滨肝，伊川辛有泪，
未知家则堂，云何宣此义。
( 注：晋宁即古常宁 )
谈笑有鸿儒 往来有白丁
“遗民王夫之避兵来县，居西庄沅，与公时常对饮痛哭”，“公（浴日）牵羊赴贺王大父时，邀姜斋宴，里第公至共饮，饮辄哭，哭已复饮，忽报六彝凶问，罢席而归，时顺治十三年闰日月也，姜斋慰之曰：‘汝年富收桑榆未晚，毋过悲泣……’”。
以上是关于殷铭与王船山的一段记载。殷铭，又名浴日，现常宁大塘乡人，与王船山有着同样的政治观点，都是忧国忧民的一类人。此外，王船山与殷铭常常在一起讨论治学之道。“泰山不让土壤，河海不择细流，身厕鸿序，力富年青，羽毛不丰满，妄登作者之堂，殆将口吃者使长，足跛者千里也”。他们既是朋友又是知己，普通朋友往往一起开怀大笑，而知己则可以在半夜论国是，伤心处“对饮痛哭”。
常宁文化本是湖湘一脉，古有芹东、鹅湖两大著名书院，文风绵延流长。除殷铭外，王船山在常宁还有众多知己好友，“崇祯癸酉（1633）赐进士第”的阮志道，南岳相识的好友王应章，“一时之名儒”李日炜，掌教岳麓的王祚隆……
《王氏宗谱·赠序》载，“船山既同其姓，又常与其先世居游，久情谊之……”，可以看出，王船山与洋泉王氏很多人有交情。
王船山并没古代知识份子的“酸气”，看不起普通百姓，脱离实际，而是“谈笑有鸿儒，往来有白丁”。他避朱程“理在气先”、“道在器先”和陆王“心学良知”之说，提出“天下唯器”，“理不先而气不后”的理论，而归于躬行实践，强调知行统一。
王船山以后，知识分子务实之风衰落，满清在思想上实行高压政策，尤其是盛极一时的“文字狱”，沉重打击了知识分子参政、议政的勇气，造成了一批批学者无奈地走上闭门治学之路，整日与考据为伴，不再关心议论政事。
鸦片战争前后，满清矛盾激发，一批政治家、思想家和进步学者再一次提倡经世致用，主张实行改革。其中较著名的有陶澍、林则徐、龚自珍、魏源等。“千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金”，王船山的思想在沉寂几百年后，再次受到世人瞩目。
1657年，夏四月，王船山迁往衡阳莲花峰下续梦庵。他在常宁只呆了三年不到，在常宁历史上却是光荣而浓墨重彩的一笔。王船山品德高尚，学识渊博，更有股不屈的傲气，常宁人以有王船山这个朋友为荣，以当年保护、尊敬王船山为荣。在今天，你也可以在许多老人口头，听到许多关于王船山在常宁的故事。（本文资料采自唐特凡《王船山流寓常宁史实考》）
