农历二十七，离大年初一只有两天的时间，在常宁市罗桥镇下冲村新屋袁家已经是张灯结彩、龙腾狮跃，村里的男女老少齐齐出动，隆重举行第二届"常宁字灯"文化节。
（摄影：袁耀辉）
（摄影：彭国良）
（摄影：彭国良）
（摄影：和风）
常宁市罗桥镇新屋袁家，四山环合，山如怀抱，村如心房，是湘南地区现存的一座规模较大、历史悠久、文化底蕴深厚、保存较完好的传统古村落。2015年8月份通过省级专家评审为湖南省级传统村落，并被推荐申报全国传统村落，2015年12月被列入衡阳市级文物保护单位，新屋袁家传承600余年的“常宁字灯”成功申报为衡阳市非物质文化遗产保护项目。
（摄影：廖学能）
在常宁城乡，每逢春节喜庆之时，一项喜闻乐见的娱乐活动就是“耍灯”，耍龙灯、狮子灯、跑马灯为主，而新屋袁家狮子灯龙灯带“字灯”则又别具一格。
（摄影：刘雅宁）
（摄影：和风 ）
新屋袁家整个古村同姓聚居，其先祖为明太祖朱元璋麾下战将袁应明。明洪武八年（公元1375年），应明因军功授衡州卫指挥使，其后裔大部分聚居常宁各地。新屋袁家自清康熙年间开基以来，更是将先祖崇文尚武的优良传统发扬光大，历数十代而不衰。
（摄影：徐瑞东）
崇文
（摄影：吴一龙）
以清康乾时期为盛。新屋袁家光那时期书院就有三座，其中康熙年间的
六峰书院，乾隆年间的思乐斋书院，均文名远扬。“耍字灯”则从另一方面体现了他们的家学渊源和文化传承。
耍灯时，前行为袁氏宗族大旗，大锣大鼓开路，接着是一提灯笼长者领队；而后“狮子灯”紧随其后，跟一队锣鼓小响器，紧随四个龙门架子灯，带出“龙灯”；其后又随一队锣鼓小响器，再一个长者提灯笼，带二十八个“字灯”鱼贯而行，参加人数达一百余人。
每至一村，东道主锣鼓鞭炮鸣铳齐响，是为迎灯，十分热闹。进村后狮龙灯先至当地村正厅堂拜祀祖先，然后三灯聚集禾坪上齐耍。先舞狮现“形”，将狮子舞出各种动、植物抑或器物的造型来，中间不时由带灯长者或接灯的村里长者提举灯笼或举手提示“打断”，断语多为恭贺喜庆或指挥耍灯活动的古典韵文，时锣鼓暂停，围观者喜闹一片。
（摄影：袁耀辉）
尚武
（摄影：彭国良）
（摄影：和风）
“狮子灯”又名“狮子打”。每逢新年正月初一开始“耍灯”，到正月十五结束。年前，即有德高望重者，集结后生，耍狮子，习武术，健身体。年轻人先得学祖传十八般武艺，以及“飘桌”、“栽树”（在一张桌子上或几张桌子“栽树”类似杂技，头下脚上倒立，分四角，正中或肩膀挂桌子角倒立，相传曾搭起八张桌子“栽树”）等技艺。
新屋袁家武术祖传于明初，源于实战，讲究攻防，传至后期，则多以观赏性为主。“狮子打”，要求参加者赤膊上阵，腰扎红带，气沉丹田，而后运气开拳，演练各路拳法；或以十八般兵器，诸如大刀、长矛、拳棍、双刀、铁尺、宝剑、流星锤、双节棍（连尺）等各种武打器械单耍或对打。
（摄影：和风 袁耀辉 彭国良）
久远
（摄影：吴一龙）
“字灯”则将整个耍灯过程推向了高潮。新屋袁家“字灯”历史悠久，相传为袁姓先祖应明公所创，至今已600多年。文武之道，一张一弛。耍字灯亦文亦武，文为诗词对联牌匾，武若行军打仗阵势，以文唤武，以武彰文。诸如二十八字后行的“一字长蛇阵”、两行工对的“二龙出水阵”，还有诸如三才阵、四门阵、八卦阵、连环阵、金龙咬尾阵等。这些布阵，体现出湖湘文化中“文人练兵”的传统和习惯。
清康熙年间，“字灯”由开基祖、袁氏第十二代永权公得以充实和发展，尤其是清咸丰及太平天国年间，第十六代袁绣山又对其表演形式进行了极大的丰富，字灯由原来的二十个字增加至现在的二十八个字，内容和表演方式也不断地走向成熟和定型。
（摄影：李成宇 和风 袁耀辉）
雅趣
（摄影：李成宇 吴一龙）
村民代代相传的“字灯”，则更能体现新屋袁家诗书传家的古风，充分展示出风雅的意趣性。
天－悬－镜－映－月－华－中，玉－树－千－枝－花－吐－红。鲜－色－物－融－春－绣－景，烟－凝－柳－苑－拂－薰－风。
这是二十八个字，也是一首诗。语言清新，意境深远，读后令人回味无穷。
耍灯前，先做二十八个灯笼，正反两面把字写在灯笼上，每灯一字，两侧饰以花草虫鱼等，灯内可点烛，白天晚上可耍。选二十八个少年，穿着彩衣，扎着红腰带，每人举一个灯。随指挥者的“捡”字彩旗号令，队列不断变换，从中“捡”许多首五言、七言诗或对联、牌匾出来。也可以把整首诗的字灯组成一个圆圈，意境也更融洽。只要是从这首诗中调取的词句，可随意组成对联、牌匾、五言、七言诗。
（摄影：吴一龙 袁耀辉 ）
七言诗
天悬镜映月华中，
烟凝柳苑拂薰风。
鲜色物融春绣景，
玉树千枝花吐红。
烟凝柳苑拂薰风。
玉树千枝花吐红。
鲜色物融春绣景，
天悬镜映月华中。
中华月映镜悬天，
风薰拂苑柳凝烟。
红花玉树千枝吐，
景绣春融物色鲜。
五言诗
月映镜悬天，
拂苑柳凝烟。
玉树千枝吐，
春融物色鲜。
天悬镜映月，
烟凝柳苑拂。
鲜色物融春，
枝吐千树玉。
对联
天悬玉镜月映苑
春融柳枝花吐红
牌匾
景绣中华
天悬玉镜
玉树拂风
中华春融
华苑映月
月映花苑
新屋袁家的“字灯”，是乡村私塾文化和民俗文化的直接体现，这种诗词牌匾的多种组合，赋予了“字灯”深厚的文化底蕴和教育意义。粗通文墨的人看得懂，感兴趣；有一定文化素养的人乐欣赏，喜品味，雅俗共赏之味道甚浓。而队列变换时，辅以锣鼓鞭炮助阵，更显得场面壮观，气势宏大。耍“字灯”者青春年少，身姿矫健，步伐坚定，神采飞扬，朝气蓬勃，充满活力，吸人眼球，因而这种字灯在当地颇负盛名，流传数百余年经久不衰。
（摄影：彭国良）
在春天里，到附近一个个村庄去耍灯，传播文化，感恩生活，抛洒幸福，洋溢快乐，共筑我们的 “美丽乡愁”！
（摄影：彭国良）
