张东林，男，现年58岁，官岭镇勒塘村人，中国根艺美术协会会员、湖南省书法家协会会员、中国美术家协会湖南分会会员、常宁市知名书法家、书画院院长。
★ 年幼学书，功在不舍
宜城西郊，有一座美其名曰“东林山庄”的休闲胜地。这里环境清新幽雅，远看有湖光山色，周遭是芙蓉似锦。走近庄舍，满眼的文化气息扑面而来。庄舍为四合院设计，大气而简约。庄舍正门上“常宁市书画院”几个大字赫然入目。用草书写就的楹联似行云流水，生气淋漓。这座山庄的主人便是常宁市知名书法家张东林。
张东林，男，1957年生，官岭镇勒塘村人，出生于一个普通的农民家庭，幼年时曾经历了全国三年经济困难时期。在那个食不果腹的年代，小张很早就显露出对书法的过人资质和特别爱好。
回顾自己的艺术人生，张东林常感叹：是家乡人的文化熏陶，让自己走上了书画创作之路。在张东林的记忆里，勒塘村有两个人，引导他一步一步地走上了书法创作之路。一个是在村办小学教书的陈代央先生；一个是现在享誉全国的著名书法家何满宗先生。
小张出生的勒塘村，出过的文化能人还不少。在幼时的小张眼里，村小教书的陈代央先生是个艺术全才，吹啦弹唱样样在行，天生的一副好嗓子，拉的一手好二胡，写得一手漂亮字，画画也是一把好手。当时的公社，经常请陈代央先生到村里去搞宣传，写宣传标语。每当这时，小张便会屁颠屁颠的跟在后面，递送道具，帮忙把墙壁刷白。
何满宗先生虽是小张的同村人，比小张高几个年级，彼此并不熟悉。一次，小张在村小学的墙壁上，看到贴了一幅何满宗用白纸写的“风景这边独好”的毛笔字，喜欢至极，从此与毛笔结下不解之缘。
正是受到这两个人的影响，年幼的张东林开始锻炼自己的坐功，常常呆在自己的家里，利用废旧的报纸，模仿着二人的笔迹，练习起书法来，乱写一通也乐在其中。课余时间的他，几乎埋头于书法学习之中，有时甚至通宵达旦地练习。班里和学校的宣传栏、黑板报成了他练习书法的绝好平台。哪儿新贴了一张大字报，只要字写得不错，他都要去欣赏一番，每次回家的路上，张东林一步一顿，把家乡的青石板当成自己的纸张，练习新学的字。到高中毕业时，张东林已能写出一手漂亮的钢笔字和粉笔字。
1976年，张东林开始担任村小学民办教师。他开始有了更多的时间练习书法，三年民办教师生涯，几乎全部都是用毛笔备课。张东林的书法艺术，也因此开始有了突飞猛进。而当时的张东林先生，甚至还没见过一本像样的书法字帖。
1981年，刚师范毕业的张东林，分配到宜阳小学工作。当时的宜阳小学，文化氛围很浓厚，在全国也很有名气，是湖南省唯一一家少儿版画创作基地，汇集了全市很多优秀的文化艺术人才。因为可以和很多文艺人才接触，同时，也因为可以看到和购买碑帖临摹，他的书法艺术较之从前，已经有了质的变化。尽管如此，他还是感到自己的艺术修为还不够，1986年至1990年，张东林自费参加中国书法函大学习。四年的函大学习，让他接触到了当时全国最有名望的书法大家，艺术视野也更加开阔。与此同时，他对自己的字越来越不满意了，求变求新求特色求自我，变成了他的艺术追求！同行对他书法艺术的评价也越来越高了！
★ 结缘版画,师从名门
“鸟随鸾凤飞自远，人伴贤良品自高”，这是张东林书法创作中经常写到的两句话。而这两句话，也正是张东林一生追求书画艺术终有所成的真实写照。他的书法得益于村里的文化人的指点，他的国画、版画创作同样如此，得到了常宁市著名版画家、鲁迅版画奖获得者吴国威先生的指点。
常宁市宜阳小学与市文化馆仅仅只有半里路程，上班下班，张东林均要路过此地。一次，张东林拐了进去，看到吴国威先生正在工作室进行版画、书法创作。于是，他一有时间就往里跑，接受艺术熏陶。有时，他也会回到学校找来报刊杂志上的图片临摹。吴老师看到他有这方面的兴趣，就让他在涮涮宣传画的边或打宣传画的底色。
1983年，文化馆集中常宁所有画画的人到文化馆创作版画，吴国威老师要他试试，他开始打退堂鼓了，一是他没有美术基础；二是对版画是什么一窍不通，唯一有的就是对画画的兴趣。吴国威老师找来了一本版画集，让他暂时不要动笔，先看看人家是怎样画，怎样选题，怎样布局的，他这才渐渐对版画有了朦胧的认识。
经过了一周时间的朝思暮想，他选择了小孩子跳橡皮筋作为版画的表现主题。但画出来总是不好看，吴国威老师总是鼓励他，多观察。在一个夕阳西下的旁晚，透过阳光的剪影，看到活泼可爱的孩童在玩耍，灵感一来终于有了场景，题材有了，阳光的场景也有了，但阳光的表现又是一个难题，阳光是虚的，于是又四处找资料（那时的资料很有限），找综合表现阳光的方法，理清自己表现阳光的语言，终于画出了第一稿，高高兴兴拿给吴国威老师指点，吴国威老师在桌上拍了一掌，连声说“好”！题材和构思都很成功，但画面还不漂亮，经过反复几次修改，终于创作出我的处女作版画《阳光》。这之后，观察生活、收集资料、画画稿、回忆童年的生活点滴，占住他教学后的所有时间，也因此而成了宜阳小学的专职美术教师。
1983年到1985年，凭着对版画的一腔热情，张东林先生接连创作了《甜甜的梦》、《童年》、《一日之计在于晨》、《秋叶》等十多幅版画作品和二十多幅版画小品，《秋叶》在德国国际版画展展出，《一日之计》在湖南省美术作品展获银奖。
★ 怀揣梦想,商海沉浮
时光推进到九十年代。当时，常宁文艺界的空气很是浮躁。很多人都希望乘着改革开放的东风“下海”捞金，在市场风浪中搏一搏。看着身边的人们一个个地动摇、离开，张东林心中很不是滋味。一家几口，就靠着他那点微薄的工资过日子。加之，进行文艺创作，需要花费大量的时间与金钱！此外，作为一个教师，作为文化人，他一直有一个想法，就是建设一座很大气的书画培训、创作和展示基地，集中全市所有爱好书画的人参与其中，而以自己的工资水平，无论如何也是完不成的。
经过一年时间的踌躇和思考，他终于决定，先暂时离开他心爱的书画事业。1991年，他终于离开了文艺战线，怀揣200多元的积蓄自找门路。先后当过油漆工，做过铝合金窗、玻璃画，搞过木雕、汉白玉雕塑，经营过广告公司。得益于不错的商业头脑，张东林还是赚到了不少钱。
对于书画家和企业家两个角色，张东林笑言：“别人说我是在常宁书画家中企业做得最好的，在企业家中画画最好的，但是如果两个角色归位，无论是画家还是企业家，都没有做到最好，我还需要努力。”对此，常宁市著名版画家吴国威先生如是评价：“张东林先生多年从商不弃丹青”、“你无法从其身上嗅着铜臭与功利”。
★ 艺无止境,精益求精
进入新世纪来，他重新回归到心爱的艺术事业。他开始着手两件事，一是继续加强对书画艺术的研习，珍爱艺术、追求精品，这是文艺家的使命；二是筹划建设常宁市书画创作基地，让更多人喜爱、传承书画事业，这是文艺家的责任担当。
在艺术上，但凡是取得一点成就的人，都是很谦虚的，都觉得自己艺术功力还远远不够。张东林也是如此。他常常告诫自己，自己的艺术功力还很薄弱，要多向名家学习，不要过早给自己的艺术创作定位。
因自感书画基本功还比较薄弱，张东林一次性就买来几万元书籍：历代书法名碑、帖，历代中国画大师作品集，十年来临习不缀，越学习越感到自己的不足。有一段时间，他都不敢动笔，总觉得自己的作品缺了点什么。
为了使自己创作的书画作品更耐看、更有品味，他还不断从中国传统艺术、传统文化中汲取营养。他如饥似渴地阅读古今中外各类文化书籍，从《道德经》到《论语》、从诗词散文到小说，从中国美学到外国哲学，从中国的王羲之到法国的罗丹。有一天，他突然发现自己对艺术的理解精进了许多，感觉自己似乎找到了自己创作中缺失的元素，也比之前更能静下心来从事书画创作了。
在书画创作上，张东林的艺术构思较之前更加成熟。他把王羲之的《兰亭序》手摩心随，力图把西方绘画描绘自然的直观生动性、色彩的丰富细腻性与中国传统艺术精神、审美理想融合到一起。他现在正在创作的版画《金土地》就可以看到这方面的影子。
在这几年中，张东林重点创作了两组作品，一组是《瓶花》小品，一组是《中国印山》系列。作品送到观澜国际版画基地著名版画家洪涛、全国版画展评委常桂林等观看，给予了高度的肯定，并立即要求他到国际版画基地加工。专家认为，两个系列特别是《中国印山》系列，画面看起来简单，其内涵是丰富的。很多读者阅后都说：“我不太懂版画，但读中国印山系列版画，犹如读一首诗或读一篇散文，小版画具有大气象，色彩亮丽，纯洁，直接涤荡人的灵魂深处”。
张东林先生艺术创作的水准再次提升，高峰期即将到来。但是，即将迈入耳顺之年的张东林先生，在总结自己的艺术创作时常说，“我的画路还不成熟，还没定型，还要慢慢来”。但是，他也设计并描绘了他的艺术轨迹：先画家乡常宁的一草一木，他深深的爱着养育着他的这片土地，经常回忆起他美好的童年，童年、家乡的生活是他创作的的源泉；等有了一定创作经验，将画笔描绘、歌颂祖国的大好河山。
★ 心致桃李,自办基地
2008年12月，市里准备筹备成立常宁书画院。因为他在书法艺术上的突出造诣，时任文联主席的吴国威推荐他担任了书画院院长一职。
也正是在这一年，他正式启动常宁市“东林山庄”文艺创作基地建设项目。这也是他一直以来的梦想。
无论是基于对书画院的感情，还是基于对中国传统文化，中国文人精神的向往，都催发并促使了张东林以个人出资的方式建设“东林山庄”，留住传统文化的勇气和雄心。事实证明，张东林的智慧与眼光是对的，经由张东林历经十余年的不断建设、保护，东林山庄焕发出蓬
勃生机，不仅为常宁书画院留住了“心”，为常宁留住了“心”，更是为文化留住了“心”。
东林山庄工程占地30余亩，个人耗资200余万元。从2012年3月28日正式开工，11月6日项目主体竣工，8个月的时间，张东林一直都扑在工地上，整个人都黑瘦黑瘦的。这段时间也成了他生命中最重要的记忆。
书画院是一个聚集人才的平台。让更多人从事艺术，经常性开展本土文化活动，储备常宁的艺术人才，这是张东林的个人理想。“让封闭的院子走进市民的心灵，才有可能让文化感染更多的人”，张东林如是说。
为提升书画院（又名东林山庄）的知名度和美誉度，同时也为提升公务员队伍的整体文化素质，2014-2015年，张东林以书画院为平台，连续两年出资举办了两届“山水故园情”常宁市公务员书法、摄影作品展，受到社会一致好评。
画家的手中是画笔，比画笔更大的是手笔，东林山庄是张东林在文化建设上的一个“大手笔”。 张东林以一个艺术家高度的社会责任和深切的文化守望，完成了画笔之外的这“一大手笔”，这是对常宁这片文化厚土的深厚感情，对文化责任的深切担当。
